« Le 7 octobre a prouvé l’importance de la lutte pour le monde » : entretien avec l’icône palestinienne Leila Khaled (FPLP)
Leila Khaled, 80 ans, se bat pour la libération de la Palestine depuis l’âge de 14 ans. Elle a grandi en tant que réfugiée au Liban et a rejoint la résistance très jeune. Elle est une combattante de la liberté bien connue au sein du mouvement palestinien, notamment pour avoir été la première femme à détourner un avion en 1969. Khaled a fait la majeure partie de son travail de résistance au sein du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), se déplaçant d’un pays à l’autre pour poursuivre sa cause, jusqu’à ce qu’elle s’installe en Jordanie après son mariage en 1992. Lorsque Mondoweiss l’a rencontrée à Amman, elle venait de rentrer du Venezuela, où elle avait assisté à une conférence sur la Palestine – son travail pour la libération est toujours en cours.
Mondoweiss : Vous avez rejoint le Mouvement nationaliste arabe, dont est issu par la suite le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), à l’âge de 14 ans. Pourquoi avez-vous décidé de les rejoindre ?
Le sentiment de privation et d’injustice nous pousse à prendre position : soit on l’accepte, soit on le rejette. Je l’ai rejeté. Depuis que je suis jeune, nous avons été privés de ce qui était autrefois à notre disposition en Palestine. Quand nous sommes arrivés au Liban, nous avons vu des gens qui avaient été déplacés, marcher de la Palestine au Liban, chacun portant ses enfants ou ses affaires, et tout le monde pleurait, hommes, femmes, et ma mère pleurait aussi, et nous aussi. Nous sommes arrivés à la maison de mon oncle et autour, il y avait des orangers. Nous voulions les manger, mais ma mère a dit non : « Ce n’est pas à toi. Ce qui est à toi est à Haïfa, en Palestine. Nous n’avons rien ici. » Publicité
Cela m’a fait détester les oranges pendant des années. Elles ne nous appartenaient pas, tout ce que nous avions se trouvait en Palestine. Je n’ai pas mangé d’orange avant 1970. La situation était si déprimante, et les Libanais étaient de notre côté, ils nous ont ouvert leurs maisons. Nous, les enfants, nous demandions toujours pourquoi nous n’étions pas en Palestine. Une fois que vous grandissez, vous commencez à mieux comprendre. Ce que nous avons vécu aurait affecté n’importe quel être humain. Si nous comprenons un peu, nous poserons des questions, et ils auront des réponses. C’était pour moi une façon de commencer à réfléchir à la façon dont nous pourrions rentrer chez nous. Vous commencerez à vous demander, ainsi qu’à ceux qui vous entourent : « Que pouvons-nous faire ? » J’avais 14 ans lorsque j’ai décidé de rejoindre le FPLP, alors appelé Mouvement national arabe (MNA). Mes frères m’ont rejoint avant moi, et je les ai suivis.
L’année dernière, des milliers de personnes dans le monde entier sont descendues dans la rue pour protester contre l’occupation de la Palestine et le génocide israélo-américain en cours. En tant que personne ayant consacré sa vie à la cause palestinienne, que pensez-vous de la croissance du mouvement palestinien au cours de l’année écoulée ?
Je me rends compte que le monde a commencé à se réveiller. La lutte palestinienne dure depuis plus de 75 ans et les gens commencent à en prendre conscience. Nous avons déjà traversé des phases de révolution, puis l’Intifada, qui ont sensibilisé le monde à notre cause. Pourtant, Israël refuse toujours de s’engager sur quoi que ce soit et l’Amérique le protège avec le droit de veto. Biden a récemment déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’être juif pour être sioniste et qu’il était lui-même sioniste. Il a également déclaré que « si Israël n’existait pas, nous aurions dû créer Israël ». Cela montre clairement son soutien au génocide. Il a souligné à plusieurs reprises que les États-Unis continueraient à soutenir Israël sous toutes les formes d’aide. En fait, ils ont fourni à Israël les armes les plus avancées pour les tester sur Gaza. Par exemple, le phénomène des corps qui se vaporisent sous les bombardements, où cela s’est-il déjà produit ? Ils utilisent les armes les plus horribles et les plus brutales de l’histoire pour anéantir le peuple palestinien. Ce qui se passe maintenant est un génocide, et les gens manifestent contre cela et contre l’apartheid.
Cette génération est devenue plus consciente de la situation palestinienne et de la cause palestinienne. C’est en partie grâce aux médias sociaux. Je veux dire que la nouvelle génération doit chercher à connaître les faits sur la lutte. Les milliers de personnes qui sont descendues dans la rue et les mouvements étudiants prouvent qu’ils ont compris la cause. C’est aussi la preuve qu’ils ont arrêté de croire au plus grand mensonge : que la Palestine est une terre sans peuple et que les Palestiniens sont un peuple sans terre. La réalité est qu’il est de notre devoir de travailler à la construction de réseaux d’information. Nous devons lutter avec le monde pour l’informer de la lutte. Les médias occidentaux ont leur politique, qui est construite sur leur propre opinion, c’est clair. Ils ne sont pas du côté du mouvement populaire. Cette année, je suis allé en Malaisie, au Nicaragua et au Venezuela pour des conférences sur la Palestine.
Que pensez-vous du 7 octobre et du contexte historique du déluge d’Al Aqsa ?
Le 7 octobre était une nécessité, il fallait qu’il ait lieu, car l’histoire de la lutte entre nous et l’ennemi est longue. Jusqu’à quand étions-nous censés rester ainsi, vivant sous occupation ? C’est une grande question. Jusqu’à quand ? Ce n’était pas une opération militaire, c’était une opération historique. Elle vous a montré notre lutte, nos victimes, l’occupation et toutes les politiques que l’occupation impose à notre peuple, que ce soit en Cisjordanie, à Gaza ou même à l’extérieur (de la Palestine). Elle vous a montré que nous devions opérer un changement radical.
L’importance de la lutte (palestinienne) a été prouvée au monde. L’occupation dure depuis plus de 75 ans, pourquoi les gens ont-ils commencé à manifester maintenant ? Des gens très loin, même en Australie et en Islande, ont manifesté, mais ce n’est pas une question de distance : il s’agit de savoir comment les gens ont pris conscience de la vérité de la lutte. Et la vérité est dans les faits. Nous sommes maintenant à l’ère des réseaux sociaux. Les gens voient les images, et même si les partisans d’Israël bannissent les publications, ils ne peuvent pas faire taire le mouvement dans les rues. Les gens ont commencé à manifester, et le mouvement étudiant a été étonnant.
L’opération a eu lieu et le monde a compris pourquoi. L’Amérique et Israël ont essayé de déformer la vérité et de dire qu’ils étaient des terroristes, mais qui est le véritable terroriste ? Jusqu’à présent, l’Amérique a empêché toute conférence visant à définir le terrorisme. Ils (l’Amérique et Israël) ne veulent pas déterminer ce qu’est le terrorisme, car ils sont eux-mêmes des terroristes. Qui est l’occupant ? Celui qui occupe est un terroriste.
Des massacres ont été commis partout dans le monde, mais que se passe-t-il à Gaza ? Non, cela n’a pas eu lieu. Israël a été dénoncé comme un État raciste et occupant, ce qui a conduit les gens à lancer des slogans contre l’apartheid et le racisme. Ces termes sont désormais largement utilisés dans la rue.
Les pays occidentaux travaillent les uns contre les autres mais considèrent le mouvement sioniste comme une référence. Cela signifie qu’Israël est fortement soutenu parce qu’il a été fondé par le mouvement sioniste. Toutes ces questions sont interconnectées et nous voyons maintenant qu’Israël est un État qui ne respecte pas les lois internationales et humanitaires. Et pourtant, il est protégé par l’Occident, qui est composé d’anciens colonisateurs de notre région, ce qui fait qu’ils ne sont toujours pas capables d’admettre que cette entité doit être isolée.
En 1969, vous avez participé à un détournement d’avion avec le FPLP. Pouvez-vous nous en dire plus sur les raisons qui vous ont poussé à y participer ?
Ce n’était pas mon idée, c’était moi qui avais mené à bien cette mission à l’époque. J’étudiais au Koweït et je suis retourné au Liban en 1968 pour un voyage auprès du Dr Wadie Haddad, le chef du FPLP. Je lui ai dit que je voulais aller en Jordanie pour m’entraîner, mais il a refusé. Je lui ai dit que j’attendais que la révolution éclate pour pouvoir y participer. Je voulais porter une arme, résister, me battre et libérer la Palestine. C’était mon rêve.
Ma mère ne voulait pas que j’y aille, mais mon père lui a dit : « Quand nous avons fui la Palestine, les femmes sont parties en premier. Quand nous voudrons rentrer, les femmes seront aussi les premières. » J’ai donc pris mes frères et sœurs et je suis allée dans les camps d’entraînement militaire.
Lors de la création du FPLP, deux slogans ont été énoncés. Le premier était que les femmes et les hommes sont ensemble dans la lutte pour la libération, ce qui signifie que les femmes doivent faire partie des camps d’entraînement militaire. Le deuxième était « Derrière l’ennemi partout ». Pourquoi ? Parce que le FPLP croit que l’ennemi n’est pas seulement Israël mais le mouvement sioniste, qui a œuvré et continue de travailler pour s’emparer de cette terre et nous en chasser. Le FPLP croit qu’il faut cibler les intérêts de l’ennemi où qu’il se trouve dans le monde, car c’est un élément fondamental de la bataille principale qui comprend le port d’armes contre l’ennemi en Palestine.
En 1969, Wadie Haddad m’a demandé si j’étais prêt à mourir, et j’ai dit oui. Il m’a ensuite demandé si j’étais prêt à être emprisonné, ce à quoi j’ai répondu que nous nous étions engagés sur cette voie en connaissant les risques et qu’il y avait déjà beaucoup de nos camarades palestiniens dans les prisons à cause des opérations militaires. J’ai compris ce que signifiait être emprisonné par l’occupation.
Il m’a ensuite demandé si j’étais prêt à détourner un avion. J’ai été surpris, je n’avais jamais entendu parler de détournement d’avion auparavant et j’avais 24 ans. J’ai donc pris le temps d’y réfléchir, en me demandant pourquoi nous allions le faire. L’objectif était de libérer tous les prisonniers palestiniens emprisonnés par Israël. J’étais si heureux de faire quelque chose pour la Palestine. Nous avons pris l’avion à Rome, il venait d’Amérique. Il devait aller à Athènes, puis à Tel-Aviv. Mais en tant qu’Arabes, nous ne pouvions pas aller à Tel-Aviv, alors nous avons commandé des billets pour Athènes.
Nous savions que l’avion était américain et qu’il transportait des armes destinées à Israël. Nous avons changé le code de l’avion en « Front populaire de libération de la Palestine, la Palestine est libre et arabe », et quiconque voulait communiquer avec nous devait utiliser ce code. J’ai dit au commandant de bord de nous faire visiter la Palestine. C’était la première fois que je voyais la Palestine après notre fuite. Je pensais à mon père, qui était décédé. Le pilote m’a dit que je devais mettre mon bras sur mon épaule. Il avait peur parce que je tenais une bombe ouverte dans ma main. Je lui ai dit : « N’aie pas peur, je me suis entraîné pour ça. »
Je lui ai donné une nouvelle carte qui nous conduisait à Damas et nous y sommes allés. Nous avons fait exploser le cockpit lorsque les passagers sont partis – nous voulions ruiner l’avion. Nous étions contents car lorsque la police est arrivée, elle pensait que nous faisions partie des passagers. J’ai dit à la police : « Regardez les Israéliens, ils ont fui. » Nous sommes restés en Syrie pendant un mois et demi, d’abord avec la police secrète, mais ensuite ils nous ont laissés partir. Ils nous ont donné une maison où loger et nous ont fait sortir le soir pour nous montrer Damas et ils nous ont emmenés au restaurant.
Quelle est, selon vous, la voie à suivre pour parvenir à une Palestine libérée ?
Nous sommes d’accord – en tant que résistance palestinienne, pas seulement le Hamas mais tous les combattants qui portent des armes – que nous n’avons pas d’autre choix ni le luxe de choisir. Nous avons une voie, et elle mène à la Palestine : la résistance armée. Bien sûr, la politique, les mouvements populaires et le travail diplomatique aident. Mais le plus important, ce sont les armes, et l’essentiel est de frapper l’ennemi directement sur le territoire qu’il occupe. C’est notre droit, en tant que peuple vivant sous occupation, de résister par les armes. C’est inscrit dans le droit international. Il y a toujours un espoir de libération. S’il n’y avait pas d’espoir, nous n’aurions pas combattu du tout.
Mon message au monde est que nous, les Palestiniens, faisons partie de ce monde et que nous sommes opprimés. Cette guerre qui se déroule est une attaque génocidaire. Jusqu’à quand durera-t-elle ? 2,5 millions de personnes vivent dans la bande de Gaza. Veulent-ils tous les tuer ?
La Cour internationale de Justice dit qu’elle est la cour de justice. Quand décidera-t-elle qu’il s’agit réellement d’un génocide ? Combien de Palestiniens devront être tués avant qu’elle ne prenne une décision ?
Tous les pays, en collaboration avec les Nations Unies, doivent faire pression sur leurs gouvernements pour qu’ils coupent les ponts avec Israël. Israël est un État d’apartheid. Tout le monde, pas seulement le peuple mais aussi les États, doit boycotter l’occupation. La nouvelle génération joue un rôle très important dans la lutte pour la libération, et je veux vous dire de ne pas vous arrêter, de continuer sur cette voie.
Illustration : Leila Khaled pose pour une interview avec Mondoweiss dans son appartement à Amman, en Jordanie. (Photo : Bayan Abu Ta’ema)
Ecole populaire de philosophie et des sciences sociales المدرسة الشعبية للفلسفة والعلوم الاجتماعية 