Elle a été brutalement tuée avant de pouvoir écrire son histoire pour le monde par Vijay Pradash

À la suite du meurtre d’une jeune femme médecin à Calcutta, les travailleurs de la santé, les syndicats médicaux et les mouvements de femmes se sont mobilisés dans tout le pays pour dénoncer la violence sexiste endémique et les conditions de travail dangereuses.

Le 8 août 2024, une médecin de 31 ans du RG Kar Medical College de Calcutta (Bengale occidental, Inde) a terminé son service de 36 heures à l’hôpital, a dîné avec ses collègues et s’est rendue dans la salle de séminaire du collège pour se reposer avant son prochain service. Le lendemain, peu de temps après avoir été portée disparue, elle a été retrouvée dans une salle de séminaire, son corps sans vie présentant tous les signes d’une terrible violence. Étant donné que la loi indienne interdit de révéler les noms des victimes de crimes sexuels, son nom n’apparaîtra pas dans ce bulletin.

L’histoire de ce jeune médecin n’est pas un incident isolé : toutes les quinze minutes, une femme en Inde signale un viol. En 2022, au moins 31 000 viols ont été signalés, soit une augmentation de 12 % par rapport à 2020. Ces statistiques sous-représentent largement l’ampleur des crimes sexuels, dont beaucoup ne sont pas signalés par crainte de sanctions sociales et d’incrédulité patriarcale. En 2018, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié une étude approfondie sur la violence à l’égard des femmes à l’aide de données provenant de 161 pays entre 2000 et 2018, qui a montré que près d’une femme sur trois, soit 30 %, « a été victime de violences physiques et/ou sexuelles de la part d’un partenaire intime ou d’un non-partenaire, ou des deux ». Ce à quoi ce jeune médecin a été confronté était une version extrême d’un événement outrageusement banal.

Peu de temps après la découverte de son corps, le directeur du RG Kar College, le Dr Sandip Ghosh, a révélé le nom de la victime et l’a blâmée pour ce qui s’était passé. Les autorités de l’hôpital ont informé les parents de la jeune médecin qu’elle s’était suicidée. Ils ont attendu des heures que les autorités autorisent une autopsie, qui a été faite à la hâte. « C’était ma fille unique », a déclaré sa mère. « J’ai travaillé dur pour qu’elle devienne médecin. Et maintenant, elle n’est plus là ». La police a encerclé la maison familiale et n’a permis à personne de les rencontrer, et le gouvernement a fait pression sur la famille pour qu’elle incinère rapidement son corps et a organisé tout le processus de crémation. Ils voulaient que la vérité disparaisse. Ce n’est que parce que des militants de la Fédération de la jeunesse démocratique de l’Inde (DYFI) ont bloqué l’ambulance que la famille a pu voir le corps.

Le 10 août, le lendemain de la découverte du corps du jeune médecin, le DYFI, la Fédération des étudiants de l’Inde (SFI), le Parti communiste de l’Inde (marxiste) et d’autres organisations ont organisé des manifestations dans tout le Bengale occidental pour obtenir justice. Ces protestations se sont rapidement développées, avec du personnel médical à travers l’État, puis à travers l’Inde, se tenant devant leur lieu de travail avec des pancartes exprimant leur colère politique. Le mouvement des femmes, qui a connu des manifestations massives en 2012 après le viol collectif et le meurtre d’une jeune femme à Delhi, est de nouveau descendu dans la rue. Le nombre de jeunes femmes qui ont participé à ces manifestations reflète l’ampleur de la violence sexuelle dans la société indienne, et leurs discours et affiches étaient saturés de tristesse et de colère. « Reconquérez la nuit », des dizaines de milliers de femmes ont crié des manifestations dans tout le Bengale occidental le 14 août, jour de l’indépendance de l’Inde.

L’aspect le plus remarquable de ce mouvement de protestation a été la mobilisation des syndicats médicaux et des médecins. Le 12 août, la Fédération des associations de médecins résidents (FORDA), à laquelle le médecin assassiné était affilié, a appelé tous les médecins à suspendre les services médicaux non urgents. Le lendemain, les médecins des hôpitaux publics de toute l’Inde ont enfilé leur blouse blanche et se sont exécutés. Le chef de l’Association médicale indienne, le Dr RV Asokan, a rencontré le ministre de la Santé de l’Union, JP Nadda, pour lui présenter 5 revendications :

1. les hôpitaux doivent être des zones sûres ;
2. Le gouvernement central doit adopter une loi protégeant les travailleurs de la santé ;
3. la famille doit recevoir une indemnisation adéquate ;
4. le gouvernement doit mener une enquête dans un délai limité ; et
5. Les médecins résidents doivent avoir des conditions de travail décentes (et ne pas avoir à travailler 36 heures par jour).

L’OMS rapporte que jusqu’à 38 % des travailleurs de la santé subissent des violences physiques au cours de leur carrière, mais en Inde, les chiffres sont astronomiquement plus élevés. Par exemple, près de 75 % des médecins indiens déclarent avoir subi une forme de violence, tandis que plus de 80 % disent qu’ils sont trop stressés et 56 % ne dorment pas suffisamment. La plupart de ces médecins sont attaqués par les familles des patients qui estiment que leurs proches n’ont pas reçu de soins de santé adéquats. Les témoignages de femmes médecins lors des manifestations indiquent que les travailleuses de la santé sont régulièrement victimes de harcèlement sexuel et de violences non seulement de la part des patientes, mais aussi de la part d’autres employées de l’hôpital. La culture dangereuse qui règne dans ces établissements, selon beaucoup d’entre eux, est insupportable, comme en témoignent les taux élevés de suicide chez les infirmières et infirmiers qui sont commis en réponse à des formes de harcèlement sexuel et à d’autres formes de harcèlement – un problème grave qui a reçu peu d’attention. Une recherche en ligne à l’aide des mots-clés « infirmières », « Inde », « harcèlement sexuel » et « suicide » fait apparaître un nombre impressionnant de rapports de l’année écoulée. C’est pourquoi les médecins et les infirmières ont réagi avec tant de véhémence à la mort du jeune médecin du RG Kar.

Le 13 août, la Haute Cour de Calcutta a ordonné à la police de transmettre l’affaire au Bureau central d’enquête. Dans la nuit du 14 août, des vandales ont détruit une grande partie des biens du campus, attaqué des médecins qui tenaient une veillée nocturne, jeté des pierres sur la police à proximité et détruit des éléments de preuve qui restaient sur les lieux, y compris la salle de séminaire où le médecin a été retrouvé, suggérant une tentative de perturber toute enquête. En réponse à l’attaque, la FORDA reprit sa grève.

Plutôt que d’arrêter qui que ce soit sur place, les autorités ont accusé les dirigeants des manifestations pacifiques d’être les coupables, y compris les dirigeants du DYFI et du SFI qui avaient initié les premières manifestations. Le secrétaire du DYFI pour le Bengale occidental, Minakshi Mukherjee, était l’une des personnes convoquées par la police. « Les personnes qui sont liées au vandalisme d’un hôpital », a-t-elle dit, « ne peuvent pas être issues de la société civile. Qui protège donc ces gens ?

La police a également convoqué deux médecins, le Dr Subarna Goswami et le Dr Kunal Sarkar, au poste de police pour avoir diffusé des informations erronées sur le rapport d’autopsie. En fait, les deux sont de virulentes critiques du gouvernement de l’État, et la communauté des médecins a vu la convocation comme un acte d’intimidation et a marché avec eux jusqu’au poste de police.

Le gouvernement de l’État du Bengale occidental dirigé par la ministre en chef Mamata Banerjee du All India Trinamool Congress, un parti de centre-droit formé en 1998 et au pouvoir depuis 2011, suscite un mécontentement généralisé. Un exemple particulièrement frappant de la source de ce manque de confiance dans le gouvernement de l’État est sa décision de réembaucher à la hâte le Dr Ghosh après sa démission de RG Kar pour être le directeur du National Medical College de Kolkata. La Haute Cour de Calcutta a réprimandé le gouvernement pour cette décision et a exigé que le Dr Ghosh soit placé en congé prolongé pendant que l’enquête se poursuivait.

Le Dr Ghosh n’a pas seulement mal géré l’affaire du meurtre de ce jeune médecin, il est également accusé de fraude. Les accusations selon lesquelles le médecin assassiné allait publier davantage de preuves de la corruption du Dr Ghosh au collège se répandent maintenant à travers le pays, parallèlement aux allégations selon lesquelles des violences sexuelles et des meurtres étaient utilisés pour réduire au silence quelqu’un qui avait des preuves d’un autre crime. Il est peu probable que le gouvernement enquête sur ces accusations, étant donné la grande latitude accordée aux personnes puissantes.

Le gouvernement du Bengale occidental se définit par sa peur du peuple. Le 18 août, les deux équipes de football emblématiques de l’État, le Bengale oriental et Mohun Bagan, devaient jouer pour la Coupe Durand. Lorsqu’il est devenu clair que les supporters avaient l’intention de manifester depuis les tribunes, le gouvernement a annulé le match. Cela n’a pas empêché les fans des équipes de se joindre aux fans de la troisième équipe de football du Bengale occidental, Mohammedan Sporting, pour se mobiliser devant le stade Yuva Bharati pour protester contre l’annulation du match et le meurtre du jeune médecin. « Nous voulons que justice soit faite pour RG Kar », ont-ils dit. En réponse, ils ont été attaqués par la police.

Il y a de nombreuses années, le poète Subho Dasgupta a écrit le poème bien-aimé et puissant Ami sei meye (Je suis cette fille), qui pourrait très bien être la bande-son de ces luttes :

Je suis cette fille.
Celle que vous voyez tous les jours dans le bus, le train,

la rue que vous voyez tous les jours

Le sari, le bout du front, les boucles d’oreilles et les chevilles
et rêvez d’en voir plus.
Vous me voyez dans vos rêves, comme vous le voulez.
Je suis cette fille.

…

Je suis cette fille – de la baraque de Kamin Basti à Chai Bagan, en Assam, que vous voulez enlever au Sahibi Bungalow à minuit,
vous voulez voir son corps nu avec vos yeux enivrés par la lumière brûlante de la cheminée.
Je suis cette fille.

…

Dans les moments difficiles, la famille compte sur moi.
Les médicaments de ma mère sont achetés avec mes frais de scolarité.
Mon revenu supplémentaire a permis d’acheter les livres de mon frère.
Tout mon corps était trempé d’une pluie battante

avec le ciel noir sur sa tête.
Je suis un parapluie.
La famille vit heureuse sous ma protection.

…

Comme un feu
de forêt destructeur, je continuerai à avancer ! Et de part et d’autre de mon chemin, de nombreux corps sans tête, continueront à souffrir d’une
douleur terrible :
le corps de la civilisation, le corps du progrès, le corps de l’amélioration.
Le corps de la société.

Peut-être que je suis la fille ! Peut-être! Peut-être…

Les peintures de ce bulletin sont toutes réalisées par des femmes nées au Bengale.